1973年，芝加哥一家醫(yī)院的看門人亨利·達(dá)杰去世，81歲。他沒(méi)有親人，沒(méi)有朋友，鄰居甚至都不知道他的姓氏該怎么發(fā)音。房東在清理他的遺物時(shí)驚奇地發(fā)現(xiàn)，他留下了一部長(zhǎng)達(dá)1500頁(yè)的小說(shuō)：《不真實(shí)的國(guó)度》。小說(shuō)講的是一場(chǎng)兒童和成年人之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。兒童被奴役、被虐待、被慘殺,然后又被兒童營(yíng)救。亨利·達(dá)杰根據(jù)小說(shuō)畫了三百多幅美麗詭異的水彩畫，這些畫有很多長(zhǎng)達(dá)3米，紙的兩面畫著不同的情節(jié)。
　　這個(gè)出身卑微，沒(méi)受過(guò)什么教育的人，靠模仿雜志上的插圖、招貼畫和商品廣告畫完成了這些畫作。
　　日裔房東有些藝術(shù)修養(yǎng)，看出了這些遺作的價(jià)值，將亨利·達(dá)杰曾經(jīng)住過(guò)的房間開辟成了一間博物館。媒體報(bào)道了這件事，人們驚訝一個(gè)像梵·高一樣的天才就這樣將自己藏了一生。
　　1990年代初，曾獲得奧斯卡最佳短紀(jì)錄片獎(jiǎng)的華裔電影人于琳敏參觀了這里，她一下就被這些神秘的畫作吸引。她和很多人一樣，想象著這部小說(shuō)和這些畫的作者是個(gè)什么樣的人，他為什么會(huì)有如此的想象力，為什么在他的故事里兒童被那樣血腥和暴力地對(duì)待，為什么每個(gè)裸體的兒童都長(zhǎng)著女孩的臉和男孩的身體，為什么耶酥在他的故事里不是一個(gè)正面角色。
　　這些畫在亨利·達(dá)杰死后價(jià)值幾十萬(wàn)美元，而他生前卻窮得養(yǎng)不起一條狗。
　　他每天在醫(yī)院做完看門人就關(guān)起門來(lái)編故事、畫畫，他沒(méi)有床，困了就趴在桌子上睡覺(jué)。這樣的生活他過(guò)了四十多年。也許，他的小說(shuō)和畫才是他真正的生活。
　　于是，她想把亨利·達(dá)杰頭腦中那個(gè)不真實(shí)的世界拍成紀(jì)錄片，畫面是他的那些畫，解說(shuō)詞就是他的小說(shuō)。
　　這部紀(jì)錄片拍攝起來(lái)是有相當(dāng)難度的，亨利·達(dá)杰留在世上的全部影像資料是三張模糊的照片，而且，他后半生幾乎不與任何人交往，沒(méi)人能為他的生活提供佐證。
　　于琳敏差不多用了三年時(shí)間來(lái)研究亨利·達(dá)杰的小說(shuō)和畫作，這是她了解他的惟一辦法。她后來(lái)用一種主角缺席的方式完成了影片，而且是一部美麗得有些不真實(shí)的影片。